小说连载：郑和大航海（第一章）

第二章  再使扶桑、恢复邦交

路遇海盗

那年，秋天，当郑和率领使团返回京城南京后，多次面见圣上，向圣上详细禀报暹罗国的近况、沿海的旅途见闻；当听到使团舰船遭遇风暴，两艘舰船葬身海底，郑和险遭海难的时候，圣上沉默良久，凝眉注视着郑和，眼里充满了深深的悲天悯人的神情，久跟圣上转战南北的郑和从圣上那深邃的眼神里面，察觉到圣上心中正酝酿着一个非常重大的计划，他不便细问，只得暗藏于心。果不其然，不久，圣上又命令他与王景弘于永乐二年再次率领舰队出使日本，要求他们较正牵星图样，将沿途海岛、水势、山屿详细描画成图，四处寻找能识别山形水势、昼夜操船航行的工匠和水手。

东渡日本是一项很艰巨的任务，由于长年实行海禁，海图遗失、海船失修，熟悉航海的船工失散，特别是倭寇不断侵扰沿海，往来客船多有损失，更增加了郑和出使日本的难度，可是，圣上似乎早已成竹在胸，他要郑和不必操心备船事宜，而是令郑和带领王景弘、杨洪、王进等人熟读唐朝高僧鉴真六次东渡日本的故事，当时众人不解圣上意旨，可是一旦大伙登船离岸，眺望滚滚惊涛，阵阵恶浪，内心顿时豁然开朗，方解圣上用心良苦，深谋远虑。

自古用将必练其心，将心定则百万兵士志气高昂 ，如出一人；将心乱则万乘人马分崩离析，如一群乌合之众。

练心者无出二法：亲身历练，读书养性。

郑和一干将领跟随圣上南征北战，久经沙场，饱尝血腥，可以说是圣上的心腹重臣， 临行前忽然要他们闭门读书，熟记唐朝高僧鉴真面对滔滔大海，万里大洋，弘扬佛法的事迹，意在培养他们敢于面对惊涛巨浪，勇往直前、一心一意的持久心力。

郑和的悟性本来就高，在静静的读书与思想中，鉴真高僧的身世与历练深深地打动了他的心，他为能成为大师的晚生后辈而自豪，更为能有幸出使日本而骄傲。作为一名虔诚的佛教徒，郑和渴望在日本亲自参拜鉴真高僧的金身佛像，渴望在空寂无垠的灵魂世界里与大师进行心灵与思想的交流，得到大师的点化与教诲。从古书的记载中，郑和熟记了鉴真的身世与经历。

鉴真本姓淳于，广陵江阳人。唐朝佛教盛行，淳于的父亲是位虔诚的佛教信徒，当时广陵城内及近郊寺院林立，淳于从孩提时代起，就生活在浓厚的佛教气氛中。淳于喜欢建筑技艺、雕刻玉器人像，钻研绘画、书法以及医药。14岁那年，淳于有一天跟随他父亲去扬州的大明寺参拜，忽然佛缘触动，当即向父亲提出要出家，得到父亲的赞许，遂受戒成为智满禅师的徒弟，法名鉴真。大明寺在当时是淮南一带的名刹，里面有富丽堂皇的建筑和威武的塑像，集中了各种各样多才多艺的人物，鉴真进步很快。18岁那年，在建筑学、佛学、文学等各个方面都有很高的造诣，在唐佛教界有崇高的地位，被誉为天下四百余州的“授戒之王”的道岸禅师为他授了菩萨戒。授戒后，鉴真跟随道岸到长安，学习佛教三藏。 鉴真于26岁登坛讲律疏，参与修造80余所古寺，铸造雕像、砌造宝塔、书写藏经，创立悲因院，救济贫穷病人，成为融贯各家专长，声名远播的律宗大师。

当时，日本经常派出遣唐使节、学问僧与留学生到唐朝来，把唐代的律令制度、学术文化、科学技术带回日本，以促进日本社会的改革。在第九批遣唐使团中，有两名在长安的大安国寺学习的年轻僧人--荣睿和普照，他们师从鉴真的徒弟道航。道航法师经常在授业时，流露出对鉴真师傅的敬佩之情，两位年轻的僧人非常渴望亲眼瞻仰鉴真师祖。唐天宝元年冬十月， 他们终于得到得到道航的引荐，见到了德高望重的鉴真，并礼请高僧东渡日本，向日本国传法。鉴真法师接受了荣睿和普照的邀请，决心东渡日本，传律授戒，弘扬佛法。

唐玄宗天宝二年，鉴真带着佛门精英祥彦、思托等1一行共35人，得到唐地方官扬州仓曹李凑的支持与帮助，建造船只，备办干粮，进行首航。由于当时唐律禁止僧人私渡日本，同行中有一名叫如海的僧人，因与道航意见不和，遂到官府报告，地方官立即前往搜捕，将普照、荣睿、道航等人逮捕入狱，没收了所造的船只，第一次东渡还没出海就破产了。

天宝二年十二月,鉴真为荣睿和普照的真情所感动，决意再次东渡，亲自出钱购买了一艘军用船舶，从扬州扬帆东行，沿长江东下，不幸遇到狂风恶浪，破船四处漏水到齐腰深，所有干粮被水浸泡，漂泊了一个多月，被明州官员派人救回，第二次东渡又告失败。鉴真仍不甘心，准备再次东渡时，被一僧人觉察，告发官府，说日本僧人荣容引诱大和尚欲往日本国，荣睿遭到逮捕，押送长安治罪，第三次东渡计划因此流产。

唐天宝三年冬，鉴真率领荣睿、普照、思托等人，秘密南下，计划第四次东渡日本，刚到浙江，便因弟子灵佑不忍心师父冒风险，秘密通告官府，被官兵重重包围，强行押回扬州。

天宝七年六月，鉴真壮志未减，和弟子祥彦、日悟、如高、神仑、思托、德清、道祖、顿悟和日僧荣睿、普照等一行共35人，从扬州出发，第五次东渡日本，沿江而下，出了长江口，驶到舟山群岛的暑风山，到十月中旬，从暑风山启航入海，忽然船只遇到海流，失去了控制，一直朝南漂泊，又遇到狂风恶浪，只能随风漂荡，到第九天靠上了一无名小岛，补充了淡水，又继续朝航行五天，漂到海南岛的最南端，遇上运货回振州的商人，在他们的引导下，鉴真率领随行人员行至水南村大港，登岸晾晒衣物、菩萨像、宝像、金漆泥像、菩萨五顶像、元扇像、袈裟、坐具、铜盂、铜碟、铜盘、珠幡、《大集经》、《华严经》、《大湿盘经》、《犬品经》等大量供佛用具。振州别驾亲率军士前往迎接鉴真高僧。鉴真高僧在太守衙厅里，玄坛授戒，弘扬佛律。在鉴真指导下，不到半年时间，振州修筑起一座雄伟壮观，具有中州风貌的大云寺，寺内修筑有堂塔、佛殿、讲堂、砖塔等多层次建筑物，结构精巧，布局和谐，气势雄伟，讲堂采用唐代建筑的最新成就，殿上坐着一尊高一丈六尺的释迦牟尼佛像。大云寺建成后，鉴真和他的弟子们为大云寺手抄了大量的佛教经典，并以大云寺作为讲坛，向当地民众讲授律、戒、度等佛教要义，传授有关书法、雕刻、医学、建筑、工艺美术等知识。鉴真学识渊博，才华超群，被尊为淮南“独秀无偏，道俗归心”的佛教首领。鉴真一行在振州整整住了一年多时间，离开时，州别驾冯崇债又派甲兵八百多人沿途护送，辗转北返，在路经端州时，荣睿病死，鉴真和尚因劳累过度，医治不当，双目失明，终于又回到扬州。

唐天宝十二年十月，日本第十次遣唐使在回国前，到扬州拜见鉴真，代表日本国迎请鉴真去日本传律授法。此时的鉴真经五次东渡失败，年届66岁高龄，又双目失明，但他仍然应允随使团东渡日本。十月二十九日晚，鉴真一行24人在弟子们的配合下，在黄泅浦与日本遣唐使船队会合，踏上了第六次东渡的航程，经两个月的艰苦航行，鉴真和尚终于抵达日本萨摩国阿多郡的秋妻屋浦，得到日本官府的迎接，并于次年二月到达日本遣唐使船队的始发港--难波港。

鉴真和尚到达日本后，传授戒律，度人济世，成为日本律宗的开山始祖，被日本尊称为“过海大师”。郑和一行船队，共四艘快船，奉命前往日本，特别选择从浙江桃花渡下海，趁着季风朝日本列岛方向行驶。当郑和站在前往日本的舰船甲板上，远望渐渐远去的灰茫茫的陆地时，方知 “过海大师”鉴真法师的理想与胆识非常人所有。一个人的脆弱生命在茫茫大海上显得格外无助，随时可能遭遇各种无常，更何况没有官府的支持，可是大师虽历经11年，前后6次东渡大海，屡遭磨难，备受艰辛，从不熄灭心中的理念之火，始终不渝地去实现远赴他国、弘扬佛法的宏大目标。大师的精神与意志如高耸的山峰，令无数代后人们所景仰。

望着波涛汹涌的海面，郑和猛然顿悟了圣上的用心，那就是要他和众将领们以鉴真大师始终不渝的心志为楷模，以鉴真大师大无畏的精神为榜样，勇敢地迎接万里大洋的挑战！不过这时郑和万万没有想到他这后半身竟然要以远航四大洋，征服五大洲为终身的事业。   
暮色茫茫，海天一色，四艘大船在波涛中乘风破浪。在第一艘使节号船头上，郑和神色严肃，站立在那里，任凭飞溅的浪花扑面而来，战友王景弘从船仓走出来，悄悄走到他的身旁。